数学意义的测定冬至时刻的方法。

他运用对称思想，分别在冬至前若干天和冬至后若干天测量圭表影子长度，然后弄出一套算法，根据日影的抵减递增规律，由之推算出冬至的准确发生时刻。

祖大大的方法，已经领先了世界七百多年，但是仍然是有误差的。

这个误差来自祖大大的两条天文学假设：一，冬至前后影长变化是对称的。二，影长的变化在一天之内是均匀的。

不过这也不能怪他，受汉代的