第210章 迷茫的黑虎，疾驰的铁龙

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呼呼…… 大风继续向南呼啸，披挂尖头的蒸汽火车 “哼哧哼哧” 地行驶在铁轨上，载着重物，仿佛一条钢铁巨龙在雪原上穿梭。

泉州府的铁轨铺设工作正如火如荼地进行着，官府给出的安家费标准极为优厚：普通百姓能得到足够一家人花销一辈子的银两；对待官商，愿意加入的给予丰厚利益，不愿意搬离的，则采取强硬手段，人头和田宅一并处置。

本以为元湛因杀戮过多会染上业障，却不想那些不愿离开的人个个劣迹斑斑，最低级的都是虐打仆人的恶徒。在这个吃人的社会，那些为非作歹的士绅老爷，隔一个杀一个都不为过。

尽管白毛风肆虐，但铁轨仍以一天十里的速度向前延伸。大量的粮食和赏钱极大地激发了工人们的热情，他们如同勤劳的蚂蚁，在工地上忙碌不停。厚重的棉衣、热乎的烧刀子和酱牛肉，让爷们儿们干起活来浑身是劲，一个小时不歇气都不在话下。

“叮叮……” 脆耳的响铃准时响起，催促工人下班。即便有人想多干一会儿，也会被监工厉声喝止。毕竟在这种恶劣天气下，风雪对施工进度的影响不可小觑。曾经一天能工作六七个时辰，如今只有在正午时分才会出工一个时辰。

坚硬的土地在参商骨的作用下，被塑造成铁路修建所需的模样，劳工们只需从事一些简单重复的体力活。地下宽阔的空间里，高温的火炉熊熊燃烧，吸引着下了班的工人。

他们一来想找些额外的活计，增加收入；二来也为了躲避地上的严寒，毕竟江南人很难适应如此刺骨的寒冷。

披着锦绣棉衣的白灵儿款步前行，绣鞋踏在冻土上，发出细碎的声响。她身后，两个侍女小心翼翼地搀扶着宋公明。宋公明身形佝偻，每走一步都显得极为艰难，仿佛随时都会倒下。

“此乃血炼堂第三十七号工坊。” 白灵儿声音清脆，指尖轻轻掠过岩壁上的符咒，阴刻的《鬼鲁班》禁术突然泛起微光，仿佛活过来一般。她云履轻盈地踏过流淌铁水的沟渠，绣着百合流云的裙摆随风飘动，却不沾半点污渍，尽显优雅风姿。“上月试产的好钢。” 她玉手轻抬，一块沉甸甸的钢锭便落入宋公明手中。

宋公明接过钢锭，冰凉的触感和沉重的份量让他心中一惊，仅凭这手感，便知是难得的好钢。

“这个月我们提高了技艺，日不落和诺曼的匠人打造了这座高炉，可日产三万斤这种…… 好钢。” 白灵儿语气中带着自豪。

听到 “三万斤” 这个数字，宋公明不由得倒吸一口凉气，忍不住咂舌。他深知，汝阳王手下虽也有能人，但各处汇集的钢铁，一天也只有一万七千斤，而且其中一多半都是中品及以下品质。即便汝阳王手段狠辣、银子给得足，产量也远远不及此处。

想到这，宋公明突然剧烈咳嗽起来，掌心血沫中还混着冰碴。他脸色瞬间变得惨白，颤巍巍地摸向腰间玉坠 —— 那里原本嵌着梁山布防图，如今却只剩个空荡荡的金丝托架，仿佛在诉说着曾经的辉煌与如今的落魄。白灵儿见状，适时递上鎏金暖炉，炉身浮雕的火车头栩栩如生，正吞吐着缅甸翡翠炼制的绿焰，散发着温暖的光芒。

尽管白灵儿给的丹药让宋公明的神魂恢复了几分神异，但他的伤势依旧严重，只要神魂稍有异动，便会血沫染牙。他手中的拄杖重重敲击地面，发出沉闷的声响，仿佛在为自己的命运叹息。在黑暗中，一个巨大的参天火炉渐渐亮起，橘红色的光芒照亮了周围的一切。

“洋人的技艺确实比我们强。” 宋公明感慨道，声音中带着一丝无奈。

“哈哈，宋大人玩笑了，这不是洋人造的。” 白灵儿笑着摇头，眼神中透着自信。

宋公明空洞的眼眶转过来，直勾勾地望着白灵儿，眼中满是疑惑：“刚才白姑娘……”

“是血炼堂造的，那些洋人都已经入了堂，算是本堂之人。” 白灵儿语气坚定，不容置疑。

“那不还是……” 宋公明刚要反驳，却被白灵儿打断。

“不一样！” 白灵儿斩钉截铁地说道，这种坚定源自元湛，至于哪里不一样，她觉得无须解释，因为在她心中，元湛说的就是对的。

宋公明不再多言，继续跟着白灵儿参观。在炼制钢铁的高炉之下，十丈之深的位置，景象令人毛骨悚然。大量的披甲僵面无表情地机械挥舞着铁锤，按照同一力度、同一工序捶打着传过来的武器，宛如不知疲倦的杀戮机器。

元湛利用鬼怪之能，在此打造了一个另类的流水线，大量的兵器从流水线源源不断地传送到各处，有人负责组装，有人负责上印，最后装车装船，运往各地反抗乾元的义军中。朋友多多的，敌人少少的，这便是元湛的策略。

然而，对此句话毫不在意的汝阳王却不知，自己正身处莫大的危机之中。

雪夜驿道上，寒风如刀，割得人脸生疼。一个鹰钩鼻神官裹着深紫法袍，缓缓前行。他不时轻抚怀中鎏金十字架，嘴角挂着一抹若有若无的阴笑。法袍下隐隐露出江南织造局的龙纹暗绣，显得格外诡异。

宫廷的内送，居然出现在洋人的身上。

他鹰隼般的三角眼扫视着脚下的汝阳王大军，左眼突然泛起十字齿轮转动的咔嗒声，仿佛预示着不祥。“王爷安好？” 他扬起伦敦钟表匠特制的铁手，掌心圣痕纹章闪烁着诡异的光芒，贪婪地吞噬着飘落的雪片，“金陵商会托我捎句话 ——”

话音未落，他身后十二名黑袍随从同时掀开兜帽，露出镶嵌西洋镜片的独目，眼神冰冷而阴森。他们手中转经筒状的诡异兵器开始发出低沉的嗡鸣，筒身刻满《亚伯拉罕之约》的神文，透着神秘的气息，而筒心却嵌着索伦高塔的雷霆之心，暗藏致命杀机。

这一行人，宛如来自地狱的使者，给这雪夜增添了无尽的恐怖与阴霾，汝阳王的命运，也将在此刻发生巨大的转变。