而南匈奴则依附于东汉朝廷，其单于受到汉廷的册封，汉廷亦派出护匈奴中郎将来管理南匈奴。

东汉末年，南匈奴归附于曹操，曹操将匈奴单于呼厨泉扣押在了邺城，并将匈奴分为五部，各设部帅统领之，另以汉人为司马监之。令左部居兹氏县、右部居祁县、南部居蒲子县、北部居新兴县、中部居大陵县，分而治之。

曹操治理胡人是理想化的，认为只要将胡人分化管理，就可以达到长治久安的目的。