十二年，边关传来战事，蒙古小王子部叩关来袭。朱厚照听说后，不但不害怕，反而高兴的不得了，因为他终于有一展身手的机会了。

带着五六万明军杀到边关，史称“应州之战”。据记载，蒙古军投入了近5万士兵，双方战斗十分激烈，前后交战近百余次。期间，武宗与普通士兵同吃同住，甚至还亲手杀敌一人，极大地鼓舞了明军士气。

最后，蒙古军战败逃走，明军取得了巨大的胜利，而且在这场战斗中，武宗亲为指挥布