相传东汉汉章帝时，西域大月氏国把一头金毛狮子作为礼物进贡给中国的皇帝。

后来狮子随着佛教的传入，而成为一种赋予了神力的灵兽。

在中国的文化中，狮子更多地是作为一种神话中的动物，而不是现实生活中的动物，和麒麟一起成为中国的灵兽。

唐代高僧慧琳说：“狻猊即狮子也，出西域。”

不知从何时起，狮子就成为了看守门户的吉祥物了，并且逐渐和中国文化相融合。