由于这乾隆时期的玉器制作，无论在造型方面还是制作工艺方面，都达到了前所未有的高度，是中国古代玉雕的鼎盛时期，因此，人们把这个时期的玉器称为“乾隆工”。

有人把乾隆工局限在宫廷器物的范围内，以此来界定是否为乾隆工，这是错误的。

乾隆工大致可分为宫廷和民间两大类，但不管宫廷还是民间，他的时代特点还是非常明显的，往往高于过去的任何时期，同时，也是以后晚清民国无法企及的。