成份复杂，有铤身而出带领同乡跟官兵搏杀的单纯民夫，有乡兵衙役，也有平日便在乡间耍狠之人。

大股千余，小股数十，或由余淮书招引而来，或闻淮安失陷聚众前来，或是单纯只为进城找些吃喝，发现城中热闹得很，官兵都跑得没影，索性也跟着扯旗造反。

现下淮安城中包括淮军在内有近四万河工，其中有一万多是余淮书联络过来的扬州府河工。

不得不说这位余先生真有本事，靠一张嘴就能说动那些扬州府