清光绪十六年（公元1890年），农历12月底。

浙省绍兴府会稽县，天刚亮，一夜的风雪已经停了，空气中满是泥土与青草混合的香味。

天寒地冻，不宜行路，一些商贩、百姓只好在街上搭起简易的棚子或者用木板挡住屋顶。

一架拉着煤炭的驴车从城外驶向城内，车上坐着一壮一少，左边那位中年男子一身布衣，脸色黝黑，皮肤有些粗糙，给人一种淳朴老实、忠厚的印象。

右边则是个