迎击敌人的计划，五十二军改变计划，立即占据运河南岸并构筑阵地，以掩护友军集结。

三月十九日晨，五十二军第二师第六旅先头部队在沙沟地区与日军三十三旅团濑谷支队先头部队相遇，千余名日军在战车掩护下向立足未稳的第六旅发起猛攻，第六旅节节抵抗后撤，战至中午，双方以运河为界对峙。

三月十九日下午二时，日军矶谷师团濑谷支队在对岸稍作休整后，便凭借猛烈炮火和十余辆战车向运河南岸的第六旅发起猛