在得知噶尔丹发动第二次东征之后，康熙于西历一六九零年一月派出两路大军向克鲁伦河和土拉河方向前进，企图以此左右夹击准格尔人。与此同时，噶尔丹留下不能征战的老弱妇孺，带着剩下的全部精锐兵马共计二万余人离开科布多大本营，发动第三次东征。

在进入土谢图汗领地之后，噶尔丹将部队分成两路，一路由部将率领仅直杀往乌尔扎河沿岸地区，一路由他自己率领直奔鄂嫩河上游征服当地的喀尔喀台吉，计划等其从这