淮河与长江、黄河、济水并称四渎，是独流入海的四条大河之一，至盱眙折向东北，经淮阴向东，在涟水县云梯关入海，干流河槽极为宽深，沿淮无堤，所以淮河两岸百姓也时常遭受水灾侵害。

秦淮大战之前，楚国控制着淮水以北两郡之地，驻有重兵，如同尖刀一般顶在北汉的咽喉，而淮河的实际控制权，多年以来，也一直在南楚手中。

北汉虽然比南楚率先建国，但北方豪强如云，平定北方耗费了北堂氏颇多的精力