下关码头到城区之间的棚户区，原本是很多码头苦力和下九流派厮混的贫民区。如今已经被鬼子飞机、炮火和炸成破烂广场。其附近的明代有名的盐仓区域也不复存在，码头附近这片仓库繁茂区域，也变成瓦砾废墟。而数十万军民指望的，就只有唯一完好的城防关卡——挹江门！

挹江门是南京明城墙的后辟城门，位于南京市鼓楼区西北段城墙，架两山之间。中山大道由此入南京城，是旧时连通南京城内与下关码头的重要通道。