十九世纪，由于资本主义的发展，原有的犹太教逐渐失去了对犹太民众的影响。在这种情况下，一部分犹太资产阶级对犹太教进行了改革，革掉了其中那些他们认为已经不符合时代要求的腐朽思想，加入了新的内容，使犹太教的教义和教规增加了现代化的政治色彩。这就是犹太复国主义。

犹太复国主义极力鼓吹种族优越论，他们认为，全世界有一个统一的犹太民族，这个民族是“神特选的”，具有非凡的才能和负有“特殊使命”