字的确切含义，在前世就一直存在争议。

“水浒”二字出自《诗经·大雅·緜》中，“古公亶父，来朝走马，率西水浒，至于岐下。”一句。

这句话说的是，周部族的祖先古公檀父，也就是周文王的祖父，一大早赶着马，率领族人沿着这条西来的河水之岸，走到岐山脚下。

这是周朝兴盛的开端。

因此，有人认为施耐庵用“水浒”做书名，是为了将宋江等人的起义，和周朝的兴起作类比，以肯定起义