缉私，捕盗。但是广东水师就象是后娘养的孩子得不到朝廷的重视。其它的三支舰队都得到朝廷的拨款只有广东水师没有，为水师添舰的所有款项均由粤省自行筹拨。所以在广东水师初建时期，因为没有银子经费短缺，辖下舰船虽然数量可观但是小而杂乱，只能作用于内河和近岸，毫无远洋作战能力。用于缉私捕盗尚敷其用，用来护卫海疆却是其力所不能及，实则一支海岸警卫队。后来随着云南海军实力的不断增强，清廷也开始重视广东水师的建设，