亲做内应，法国其实比南宁还要早接到阮福莳的死讯，因此他们在1月25日早上就全军进入了战位。在段方升命令部队抵达边境不久，法军就突然发动了猛烈进攻。

此时越军正全军缟素设立灵堂，除留警戒兵力在前线监视法军外，其余部队都在后方参与祭奠仪式。面对法军的突然猛烈打击，越军完全没有还手之力，只能步步败退。第一道防线迅速丢失，第二道防线也只仅仅坚持了三个小时。到天黑的时候，越军才在第三道防线，也是最