公元195年，建安三年二月。

就在积极攻略关中时，中原大地也是狼烟复起。

曹操要赶在罗征东出函谷关之时彻底平定中原，时间非常紧迫。因此，在积雪刚刚融化之后，就调集兵马南下汝南，欲尽全功于一战，将袁术赶到淮水以南。

袁术吃了大亏，也想奔回丢掉的地盘，岂肯示弱，当即往汝南、南顿一带集结大军。

与此同时，孙坚也趁袁术无暇南顾之际，再次起兵攻打豫章。