第八回《平定岭南，建国称王第七章

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于是八月十五中秋之后，吉义先发兵一万做前军，由赵军材、叶柏、裘珍、裘宝等将率领，加上盘兴勉、覃万户两部四千余人，共一万四千之众，向西攻打西南诸侯。首当其冲是桂北节度使第五强。

要出兵之时，有原属乔嘉言而投降义军的广州本地官员，向吉义进谏道：“大王出兵，要讲吉利。‘万四’不吉，无论是官话还是本地话里，皆与‘万死’相近。还请大王多发些兵或少发些兵，不能用万四之数啊！”

吉义还没答言，要作为前军先锋官的赵军材大笑道：“哈哈哈哈！万死便万死，俺们响当当的军人，哪个不是万死不辞！俺赵军材若能为大王扫平西南，死亦无憾！”

叶柏附和道：“是极！我等军人，若无万死不辞之决心，那么上阵打仗反而更容易死了！因此这个万四之数，我等并不推辞，请大王发兵便是。”

裘珍、裘宝齐道：“请大王发兵便是！”

吉义见诸将英勇无忌，点头道：“好。那么我便发兵万四，付与你等进军。你等有勇气很好，也须小心，桂北山林茂密，易被伏击，谨慎前行，莫要冒进。”

诸将齐道：“领命！”

吉义道：“那么你等先行，倘若有难处，我将亲自率军做后援。”

诸将齐道：“得令！”

赵军材上前领了令箭，道声：“末将们告辞！”领着要出发的诸将大步流星去了。

吉义让主力军继续休息一阵。盘兴勉、覃万户两部远来疲劳，再多休息两日再走，吉义派蒋斗器、方福基率领内河船队溯着西江而上，送盘兴勉、覃万户两部走水路攻打桂北，可以省力得多。

前军一万四千人水陆并进，首先进攻的目标是封州。