颍川太守刘表、豫州刺史孔伷、山阳太守袁遗、徐州刺史陶谦四路诸侯响应。

六月末，曹操亲率一万大军出陈留，兵逼虎牢关。

刘表、孔伷、陶谦、袁遗也各率万余大军兵进陈留。与曹操合兵一处。

董卓大军徐荣刚刚攻下黎阳，正准备北上邺城与董卓合兵一处，闻报急率大军回师迎击中原五路诸侯联军，两军战于中牟。厮杀一场，互有胜负。

联军是徐军兵力的两倍还多，徐荣唯恐虎牢关有失，当即