就在周坚从江陵起兵南下后，冀州战场也发生了惊人的变化。

九月底，董卓强攻邺城不下，于是采纳李儒之计，于是谴心腹大将兼义子吕布两万大军入并州北上，从平城出代郡进入幽州境内，复从高柳南下，数日内长驱疾进数百里，突然出现在广昌，以迅雷不及掩耳之势，攻占了中山国全境，屯兵昔阳亭。

郭典闻报大惊失色，急谴上将潘凤率一万大军北上迎击西凉大军。

不料大军未到昔阳亭，却在下曲