夜黑风高，清源城中响过一通梆子声。

已进三更时分。

此时，清源东门城楼上负责值夜的皂班差役都早已睡熟，或倚在墙边，或坐在地上，或趴在桌上，呼噜震天，鼻鼾连连。

今晚皂班班头吴瘸子依旧没有来值夜，继续躲家中跟媳妇在被窝里钻着洞。替他领着班儿的还是老油条胡三儿，外加三名皂班衙差。

忽然，睡得正香的胡三儿侧了侧身子，半睡半醒地冲不远处一名席地而坐打着瞌睡的