自初平二年冬，公孙瓒被袁绍界桥击破，又龙凑吃了败战，遂退走幽州。袁绍自此彻底获得立足之地，改变了孙强袁弱的军事格局，打破四面楚歌的被动局面，双方整体开始形成均势，是袁绍称雄河北的关键战役。而当时还依靠袁绍的曹艹，避免了被袁术、陶谦、公孙瓒三路夹击的局面出现，同时因为有袁绍这个强援的存在，可以安心征伐河南各路诸侯。

初平三年四月，青州黄巾军攻入兖州，破任城，杀任城相郑遂。接着，又在