在镇西军的强大压力下，袁绍终于雄起了，三军齐动，誓要败公孙瓒，夺幽州。几乎是在同一时间，许昌，曹艹的大本营也上演了动人心魄的一幕。

在收到镇西军兵出荆南的信报后，曹艹也是大惊失色。立即召集旗下文臣武将，商议对策。虽然曹艹与镇西将军皇甫剑关系不错，甚至还有一点惺惺相惜，曹艹对皇甫剑的文涛武略更是佩服得紧。但这并不表示曹艹就愿意臣服于皇甫剑，臣服于镇西军，戡平乱世，成为一代雄主的理想