磁针浮于水面。然后把碗套接于一个有刻度的罗盘中间，这就形成了一个针碗罗盘。用的时侯先将碗内的王字中的细道与船身中心线对直，如船身转向，磁针和该细线便形成夹角，从而显示航向转移的角度，以此来绘制航线，辨别航向。

这在南宋中后期已经较为广泛的流传开来，可是现在是南宋初期，还没有被人总结出来。

水罗盘的用法是把磁针放在一个中间凹陷处盛水、边上标有方向的盘子里，磁针浮在水上能够自由地旋