以文制武，而三衙又各统一部分兵力，以便互相制约，其目的是为提高和巩固皇权，防止武夫兵变。

只不过南宋初期，虽然恢复三衙设置，但已无权管辖全**队，三衙的军队仅为驻守临安的三支大军，但对于临安的局势却起着至关重要的影响！

殿前司、马军司、步军司的最高长官都指挥使不常设，所以实权往往都落在了副都指挥使手中。殿前司、步军司如今都在秦桧的掌控中，而马军司则落在了万俟卨的手中。