起源于南北朝时期，唐玄宗时，翰林学士成为皇帝心腹，常常能升为宰相。到了宋朝，朝中设有翰林学士院，能入翰林学士院任职的，都是一些文学之士。

学士中资格最老的称翰林学士承旨，其下称翰林学士、知制诰。承旨不常设，其他学士也无定员。学士院的职权是负责起草朝廷的制诰、赦敕、国书以及宫廷所用文书，还侍皇帝出巡，充顾问。实际是皇帝的秘书处和参谋官员，可谓显贵。

不过这一切随着秦天德这个异类的