道家将炼丹术分为内丹和外丹。

内丹则是则是通过吐纳练气，打坐苦修，寻求修仙大道。然而并非所有人都向往深山老林，耐得住一日日打坐苦修，忍受日复一日的寂寞去追求那虚无缥缈的天道。

尤其是修仙的最大客源——王侯帝王。他们一个个沉迷于世俗的酒色财气，享受了一世还不满足，偏偏还想生生世世的霸占。

于是就有一些人投其所好，提出来借助外物。例如一些天材地宝呀！再后来就有了丹