元光四年七月，黄河再次在定陶决口，正值夏季，连续多日的大雨增加了水势，河水一泄千里。

其实说起来，这次决口和刚上一次有着密不可分的因果关系。郑当时和汲黯花大力气堵住了顿丘的决口，却没能解决根本问题，河水由瓠子河东南流，入巨野泽。瓠子河河道有限，根本承受不了多少水，夏季一到，水量猛增，勉强筑就的河堤立刻崩溃，定陶国首当其冲，成了汪洋。

天子怒急攻心，险些晕厥。