马家村有300多人，世代以种地为生，靠天吃饭的大部分人都姓马，家家都有一些沾亲带故。

马家村的族长马四海，早年上过省城的新式学堂，算是见过一世面的人，是马家村有名的乡绅，马家村一半以上的土地是他家的。

马家村大部分村民靠租种他家的地生活，马四海还算开明，将租子定在了六成，这几乎已经是最低的标准了。

普遍的都是八成，六成算是给佃户活命的路了，只要不是遇到荒年，马