上古伏羲传下，成书最早，要最先读。也有的说法是五经中易经最难，需最先搞懂。

而朱熹注四书后，是认为读书是一个循序渐进的过程，经学读书次序是，先四书再五经。因为四书易，五经难。并且四书成书于孔子后，五经成书于孔子前。

四书里《大学章句》是朱熹用力最勤的作品，为了怕别人不能体会他用心良苦，朱熹还写到，先读大学,以定其规模;次读论语,以立其根本;次读孟子,以观其发越;次读中庸,以求古