弘农郡从汉朝始设，但范围一直有变化，最大时西至华山，东至函谷关，境内有崤山、函谷关、潼关等等战略要地，因此它在历朝历代都具有举足轻重的地位。

华阴县是天下著名世家杨氏家族的祖地，由于华阴县曾经属于弘农郡管辖，所以杨氏家族便作为弘农郡郡望，被世人称为弘农杨氏。

在宇文泰建立北周后，为了拉拢关陇中各大士族，下令手下重要将领攀附关陇士族，结果李虎攀上了陇右李氏，杨忠攀上了弘农