相较于初唐和盛唐的人尽皆知，辉煌荣光，中晚唐在大多数人的印象中更像一个无足轻重的，耻辱地等待着死亡到来的时代。但实际上，中晚唐在整个中国历史上的地位，或许要比光鲜亮丽，宫廷斗争激烈，贵族气质浓厚的初唐盛唐要更为重要。

唐代可以说是整个古中国历史中最为多变和复杂的时代：

与大部分朝代都以三个阶段作为大致历史时期的划分相比，唐朝有着彼此特色鲜明且差异极大的四个历史时期，即初