大夏纪之前，曾经有人拿南极和北极对比，分析认为，就气候来说，南极更加严寒，北极相对要稍好，其根本原因，在于北冰洋乃是海域，水的热容量大，能够吸收较多的热量再慢慢地发散出来，所以冰比南极少。

相比南极，北冰洋的冰川总量要小得多，但是，论及冰川的年代，北极冰川却可能更加悠久。

北极的冰川有两大特点，其一是比较集中，大量的冰川都集中在格陵兰岛之上，其二，就是形成的年代极为久远