详细的，就是与南方明确相联的马援南征。

东汉初，交阯发生征侧，征贰造反，附近各地纷纷沦陷，刘秀任命马援为伏波将军南征交阯。

马援虽然完成任务，立铜柱而还，但军队却损失惨重。

《后汉书·马援传》中记载：“军吏经瘴疫死者十四五。”

马援自己也说：“下潦上雾,毒气重蒸。”

这是长期征战于中原的军队从未遇到过的新问题，后世由此甚至诞生出“鬼门关”的传说。