三湾清军大举出动时，鳌拜本想以优势骑兵冲击太平军防线，然后步兵掩进，一举溃敌。然而三湾和高旻寺一带是仪真河和古运河交汇处，为三角形地带，并不适宜集团清军冲锋。所以战斗开始后，清军的骑兵不能发挥优势，并未取得鳌拜预想的大胜，鳌拜不得不下令骑兵退出，改以汉军和绿营的步兵大队和太平军进行较量，双方在十数平方公里的土地上，上演了一场清军入关以来从未有过的血战。

清军同时冲击太平军第一镇和