金城郡与河西走廊的分界线，是祁连山脉向东延展出来的一条支脉，唤做乌鞘岭。

因为乌鞘岭地势不高，难以成为阻挡北方大漠风沙侵袭的屏障，故而此支脉的东南、东北方向，皆渺无人烟的荒野。

受限于水源补给，丝路商贾往来或征伐行军，唯有的选择便是乌鞘岭西端的乌亭逆水河谷。

自从得闻汉军将伐金城后，贾栩聚拢的三万河西联军皆安扎在乌鞘岭西北麓的古浪河畔——与乌亭逆水南北分水的联