当然，任何事物都有两面性的，对于被认定的罪人和异端来说，圣焰却也是最可怕的惩罚，因为它在燃烧肉体的时候，同样也会燃烧灵魂。

几乎所有的宗教当中，都将火刑当成最为极端的酷刑。

比如中世纪的女巫被抓到就要上火刑柱，还叫来一大群人杀鸡骇猴，强势围观。

主张日心说的天文学家布鲁诺，文艺复兴时候的自然科学家塞尔维特，还有法国著名的圣女贞德，都是死于火刑柱上。