到了1894年，日本举国上下正在密谋筹划对清朝的战争，因为经费不足，当时连天皇都节衣缩食，而日本政府更是打起了他们国内那些国宝的主意。

于是在日本政府的授意下。当时大德寺的方丈便携带了《五百罗汉图》其中的44幅来到美国出售，来筹措军费。

而之前在在东京帝国大学教授政治经济学和哲学8年之久的学者费诺罗萨，刚好被波士顿美术馆聘任为东方部主任。

于是费诺罗萨就帮助那位方丈，