当运载第17军司令部、第6师团部和部分第6师团官兵的船队遭到空袭，几33乎全军覆没（只有2艘特设炮舰幸存）的消息传到拉包尔的“大和饭店”上时，山本五十六正在大摆宴席，款待从新加坡赶来的南方军总参谋长黑田重德中将。

南方军是所谓总军编制，相当于德国的战线司令部或苏联的方向司令部，而且兵力非常雄厚，目前下辖4个方面军（9个军），3个直辖军，1个航空军，总计有38个师团、1个战车师团、