张千山在两年前跟朱敬伦一起夺取广州之战后，荣升为游击，继续在南雄一带驻扎。

直到去年，天京之变后，带兵离开南京的石达开，先在浙江战斗过一阵，后来又去经略福健，始终站不住脚，最后在赣南南安府打下了一片地盘，并从南安府分兵四处出击，派兵两万跨过梅岭攻打南雄。

这一战，南雄副将中伏身亡，张千山反而没事，带领马队全身而退，有人说他临阵脱逃，但后来他不但没事，反而因为后来一次劫营