在海上航行截然不同于内河，在海上航行的时候，最大的考验并不是风浪、暗礁或者暗滩，而是在海上无法确定自己的位置，一但在海上迷航，那么对于船上的水手来说，等待他们的很可能就是死亡。

也正因如此，在大多数时候，在没有航海表等经度测量手段，无法准确为自己在大海上的位置进行了准确定位之前，即使是经验最为丰富的船长，也会优先选择近海航线，尽管近海航线可能会有暗礁或者暗滩，但是却可以让他们避免