直逼广元。

时任四川副总兵候良柱，便是侯天锡的父亲，奉巡抚王维章之命守广元，以扼流贼东进之路，然广元势弱，候良柱所部只有两千余人，就算将本地民壮尽数充军，也才不过九千上下。

由于部下泄密，李自成得知广元官军势颓，即寇川北，意图以广元之地打开四川局面。

四川巡抚王维章懦弱无能又喜好贪功，各地军将早已怨声载道，闻贼势大，张维章即自领官军退往保宁，复命候良柱拒敌。