吴用头脑灵活，自幼好读书，但奈何时运不济，多年屡试不第，到如今年过三十，连个秀才都不是。之后吴用也基本绝了这方面心思，现在是东溪村的教书先生，平日里教村里两三顽童蒙学，连温饱都有些难以维系。

但还好，吴用与晁盖自幼相交，晁盖是个武人，但他知道吴用是个有本事的人，时常请吴用喝酒吃肉，吴用倒也能过活。只是吴用对现在这种衣食无着落的情形很不满意，他又是个书生，没有那种一直蹭吃蹭喝的厚脸