这人返乡后，和在家赋闲的高攀龙、钱一本一起，重新修葺了荒废已久的东林学院，开始讲学。东林学院一开始就与众不同，在讲授儒家经典之余，还在宣扬他们对当时社会的一些个人看法。

比如他们希望进行制度改良，减轻税赋，尤其是减少向商人征税，重视农业和工商业发展，改善民生。

同时，主张停止征收百姓早已深恶痛绝的矿税，召回矿监，并且加强辽东防务等等。

这些观点，得到了朝野众多