1931年12月15日，张学良倚为依靠的蒋下野，张的抵抗意志更加消沉，在日军大举进攻的压力下，张最终下令东北军主力于1931年最后一天撤离锦州。

在回复记者的访谈时，东北军方面表示在锦州周围与日军进行了激烈的攻防战斗，最后不支撤退，损失五千余人。然而，除步兵19旅，第2军骑兵20旅，装甲列车队以外，基本与日军未有接触即撤离，撤离时日军还在锦州的百里之外。

真正在锦州外（