兴安岭地区位于黑龙江两岸，由大兴安岭、小兴安岭和外兴安岭组成。黑龙江南岸，嫩江以西称大兴安岭，嫩江以东称小兴安岭；黑龙江以北，位于俄罗斯境内的称外兴安岭，俄语称斯塔诺夫山脉。大、小兴安岭北起黑龙江岸，南抵松花江岸和西拉木伦河上游，为我国古老山地之一。古称“东金山”，又称“夏思阿林”、“金阿林”。“金阿林”为通古斯满语、锡伯语和蒙语，意为“白色的山”、“山岭”，是极冷的地方。后演变为兴安岭。