在吉林城北，松花江边上，有东北当时最大兵工厂——吉林机器局，这个兵工厂能够生产步枪，火炮，火药和子弹等等，更为难得的是，这个兵工厂具有一定的船舶建造能力。

吉林靠近松花江，早在1658年，清政府为了抵抗沙俄侵略，在这里建立了船厂，建造战舰，雅克萨战役之后，中俄签订《尼布楚条约》，战事平息，这里开始建造民用航船，用于松花江的航运，1880年，时任左都御史的吴大澂在这里建立了吉林兵工