农业社会对灌溉的需求非常庞大，除了像渭河、淮河这样的大河流，以及郑国渠这样的大型人工灌溉设施，还有大量的灌溉用小河沟。

大的郑国渠需要人工清淤，各县各村的灌溉小河沟，同样也需要进行清淤，如此，人力根本是不够用的。

以现有的人力水平，只能保证在冬季枯水期，将县村级别的小河沟清理干净，对于像郑国渠这样的大型灌溉设施，真的是力不从心，大运河的清淤也只能捡最要紧的路段进行清理。