白居易自己也是炼丹之士，在服用丹药之后，不但没有飞升成仙，反而让自己的身体每况愈下，精神都有些恍惚了，而他的多位好友，也全都因为是服用仙丹而遭受重大的损失，有的丧命，有的身体每况愈下。

在晚年的时候，白居易写了一首思旧诗，内容为，闲日一思旧，旧游如目前再思今何在，零落归下泉。退之服硫黄，一病讫不痊。微之炼秋石，未老身溘然。杜子得丹诀，终日断腥膻。崔君夸药力，经冬不衣绵。或疾或暴夭