是发出警讯的最前线，沿长城两侧设置的烽火台向沿线传递情报，由长城通往京师的系列烽火台与王朝中央联系，还有一组烽火台与长城所在地附近的地方政府和驻军联系。

之前的历史文献丢失的比较多，就以大明朝的制度来举例，比如举一烟鸣一炮表示来敌一百人左右；举二烟鸣二炮，来敌五百人左右；一千人以上举三烟鸣三炮，在五十千米的长城沿线上，共发现烽火台八十余座，间隔距离平均约三千米，最远的不超过五千米。